വറുതിയുടെ കർക്കിടകം പിന്നിട്ട് പ്രതീക്ഷയുടെയും സമൃദ്ധിയുടെയും പൊന്നിൻ ചിങ്ങം വീണ്ടും വന്നെത്തിയിരിക്കുകയാണ്. മലയാളിയുടെ മനസ്സിൽ ചിങ്ങമാസത്തിന് ഒരു പ്രത്യേക സ്ഥാനമുണ്ട്. പുതുവർഷത്തിന്റെ തുടക്കമെന്ന നിലയിലും ഓണത്തിന്റെ വരവറിയിക്കുന്ന മാസമെന്ന നിലയിലും മാത്രമല്ല, നമ്മുടെ കാർഷിക സംസ്കാരത്തെയും മണ്ണിനോടുള്ള ആത്മബന്ധത്തെയും ഓർമിപ്പിക്കുന്ന കാലമെന്ന നിലയിലും ചിങ്ങത്തിന് വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്.
ചിങ്ങമാസം ഒന്നാം തീയതി കേരളം കാർഷിക ദിനമായി ആചരിക്കുന്നു. കർഷകരെ ആദരിക്കാനും കാർഷിക മേഖലയുടെ പ്രാധാന്യം സമൂഹത്തെ ഓർമിപ്പിക്കാനും കൃഷിയോടുള്ള പുതുതലമുറയുടെ താൽപര്യം വർധിപ്പിക്കാനും ഈ ദിനാചരണം സഹായിക്കുന്നു. കൃഷി ഒരു തൊഴിൽ മാത്രമല്ലെന്നും ഒരു നാടിന്റെ നിലനിൽപ്പിനും സംസ്കാരത്തിനും ഭക്ഷ്യസുരക്ഷയ്ക്കും അടിത്തറയാണെന്നും ഓർമപ്പെടുത്തുന്ന ദിനം കൂടിയാണിത്.
കർക്കിടകത്തിന്റെ വറുതിയിൽ നിന്ന് ചിങ്ങത്തിന്റെ പ്രതീക്ഷയിലേക്ക്
മലയാളിയുടെ സങ്കൽപ്പത്തിൽ കർക്കിടകം പലപ്പോഴും ദുരിതത്തിന്റെയും വറുതിയുടെയും മാസമായാണ് പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നത്. കനത്ത മഴയും വെള്ളപ്പൊക്കവും രോഗങ്ങളും സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ടുകളും നിറഞ്ഞിരുന്ന കാലത്തിന്റെ ഓർമകൾ കർക്കിടകവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടുകിടക്കുന്നു. എന്നാൽ കർക്കിടകം അവസാനിച്ച് ചിങ്ങം പിറക്കുമ്പോൾ അന്തരീക്ഷത്തിൽ തന്നെ ഒരു മാറ്റം അനുഭവപ്പെടുന്നു.
ചിങ്ങം എത്തുന്നത് പ്രതീക്ഷയുടെ സന്ദേശവുമായാണ്. മഴക്കെടുതികളുടെ ഓർമകൾ പതുക്കെ പിന്നിലാകുകയും പുതിയ വിളവിനെയും സമൃദ്ധിയെയും കുറിച്ചുള്ള സ്വപ്നങ്ങൾ മനസ്സിൽ നിറയുകയും ചെയ്യുന്നു. അതുകൊണ്ടുതന്നെയാണ് മലയാളി ചിങ്ങത്തെ ‘പൊന്നിൻ ചിങ്ങം’ എന്ന് സ്നേഹത്തോടെ വിളിക്കുന്നത്.
ചിങ്ങവും കേരളത്തിന്റെ കാർഷിക സംസ്കാരവും
കേരളത്തിന്റെ ചരിത്രവും സംസ്കാരവും കൃഷിയുമായി അഭേദ്യമായി ബന്ധപ്പെട്ടതാണ്. നെൽകൃഷിയും പാടശേഖരങ്ങളും കർഷകജീവിതവും കൃഷിയോട് ചേർന്ന ആചാരങ്ങളും ഉത്സവങ്ങളും നമ്മുടെ സാമൂഹിക ജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു.
ചിങ്ങമാസം എത്തുമ്പോൾ പാടങ്ങൾ കൊയ്ത്തിനായി ഒരുങ്ങുന്ന കാഴ്ച ഒരുകാലത്ത് കേരളത്തിന്റെ ഗ്രാമജീവിതത്തിലെ പ്രധാന ദൃശ്യമായിരുന്നു. പാടത്ത് വിളഞ്ഞുനിൽക്കുന്ന പൊൻകതിരുകൾ കൊയ്തെടുത്ത് വീടുകളിലെ അറകളും പത്തായങ്ങളും നിറയ്ക്കുന്ന ദിവസങ്ങൾ സമൃദ്ധിയുടെ പ്രതീകമായിരുന്നു. കൊയ്ത്തുപാട്ടുകളും കൂട്ടായ അധ്വാനവും ഗ്രാമീണ ജീവിതത്തിന്റെ സൗന്ദര്യവും ആ കാലത്തിന്റെ ഓർമകളിൽ ഇന്നും നിലനിൽക്കുന്നു.
എന്നാൽ കാലം മാറിയപ്പോൾ കൃഷിരീതികളും മാറി. കൃഷിഭൂമിയുടെ വിസ്തൃതി കുറഞ്ഞു. പാടങ്ങൾ പലതും നികത്തപ്പെട്ടു. കൃഷി ഉപേക്ഷിച്ച് മറ്റു തൊഴിലുകളിലേക്ക് മാറിയവരുടെ എണ്ണം വർധിച്ചു. ഒരുകാലത്ത് ഗ്രാമങ്ങളുടെ ജീവസ്പന്ദനമായിരുന്ന പല കാർഷിക കാഴ്ചകളും ഇന്ന് ഓർമകളായി മാറുകയാണ്.
കർഷകൻ: സമൂഹത്തിന്റെ അന്നദാതാവ്
നാം ദിവസവും കഴിക്കുന്ന ഓരോ ഭക്ഷണത്തിന്റെയും പിന്നിൽ ഒരു കർഷകന്റെ അധ്വാനമുണ്ട്. വിത്ത് വിതയ്ക്കുന്നതു മുതൽ വിളവെടുപ്പ് വരെയുള്ള ഓരോ ഘട്ടത്തിലും കർഷകൻ പ്രകൃതിയോട് പൊരുതിയും അതിനെ ആശ്രയിച്ചും മുന്നേറുന്നു.
വെയിലും മഴയും മണ്ണും കീടങ്ങളും രോഗങ്ങളും വിപണിയിലെ അനിശ്ചിതത്വങ്ങളും കർഷകന്റെ ജീവിതത്തെ സ്വാധീനിക്കുന്നു. ഉൽപാദനച്ചെലവ് വർധിക്കുമ്പോഴും വിളകൾക്ക് ന്യായമായ വില ലഭിക്കാത്ത സാഹചര്യം പലപ്പോഴും കർഷകനെ പ്രതിസന്ധിയിലാക്കുന്നു.
എന്നിട്ടും കർഷകൻ കൃഷിയിറങ്ങുന്നു. കാരണം കൃഷി അയാൾക്ക് ഒരു തൊഴിൽ മാത്രമല്ല; ജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്. മണ്ണിനോടുള്ള സ്നേഹവും സ്വന്തം അധ്വാനത്തിൽ നിന്നുണ്ടാകുന്ന വിളവിനോടുള്ള അഭിമാനവുമാണ് കർഷകനെ മുന്നോട്ട് നയിക്കുന്നത്.
അതുകൊണ്ടുതന്നെ കാർഷിക ദിനം ഒരു ആഘോഷദിനം മാത്രമായി മാറരുത്. കർഷകന്റെ പ്രശ്നങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കാനും അവന്റെ അധ്വാനത്തിന് അർഹമായ വില ഉറപ്പാക്കാനും കാർഷിക മേഖലയെ സംരക്ഷിക്കാനും സമൂഹം പ്രതിജ്ഞയെടുക്കുന്ന ദിനമായി അത് മാറണം.
മാറുന്ന കേരളവും അപ്രത്യക്ഷമാകുന്ന കൃഷിയിടങ്ങളും
കേരളത്തിന്റെ കാർഷിക മേഖല ഇന്ന് നിരവധി വെല്ലുവിളികൾ നേരിടുന്നു. കൃഷിഭൂമിയുടെ കുറവ്, ഭൂമിയുടെ ഉയർന്ന വില, കൃഷിച്ചെലവിന്റെ വർധന, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം, ജലലഭ്യതയിലെ മാറ്റങ്ങൾ, വന്യമൃഗശല്യം, തൊഴിലാളികളുടെ ക്ഷാമം, വിപണിയിലെ വിലയിടിവ് തുടങ്ങിയ പ്രശ്നങ്ങൾ കർഷകരെ ബാധിക്കുന്നു.
പുതുതലമുറയിൽ വലിയൊരു വിഭാഗം കൃഷിയിൽ നിന്ന് അകന്നുപോകുന്നതും ആശങ്കപ്പെടുത്തുന്ന കാര്യമാണ്. കൃഷി ലാഭകരമല്ലെന്ന ധാരണയും കഠിനാധ്വാനത്തോടുള്ള വിമുഖതയും ഇതിന് കാരണമാകുന്നു. എന്നാൽ ഭക്ഷ്യസുരക്ഷയുടെ പ്രാധാന്യം വർധിച്ചുവരുന്ന കാലത്ത് കൃഷിയിൽ നിന്ന് പൂർണമായി അകന്നുനിൽക്കുന്നത് സമൂഹത്തിന് വലിയ തിരിച്ചടിയാകും.
നമ്മുടെ പാടങ്ങളും തണ്ണീർത്തടങ്ങളും കൃഷിയിടങ്ങളും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അതുകൊണ്ടുതന്നെ അനിവാര്യമാണ്. പ്രകൃതിയെയും കൃഷിയെയും ഒരുമിച്ച് സംരക്ഷിക്കുന്ന വികസന സമീപനമാണ് കാലം ആവശ്യപ്പെടുന്നത്.
കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും കർഷകന്റെ ആശങ്കകളും
കാലാവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങൾ ഇന്ന് കർഷകന്റെ ജീവിതത്തിൽ വലിയ സ്വാധീനം ചെലുത്തുന്നുണ്ട്. മഴയുടെ സമയത്തിലും അളവിലും ഉണ്ടാകുന്ന വ്യതിയാനം, അതിശക്തമായ മഴ, വരൾച്ച, ഉഷ്ണതരംഗങ്ങൾ, പുതിയ കീട-രോഗ ബാധകൾ എന്നിവ വിളകളെ ബാധിക്കുന്നു.
പ്രകൃതിയെ ഏറ്റവും അടുത്തറിയുന്നവരാണ് കർഷകർ. മഴ എപ്പോൾ വരും, മണ്ണിൽ എത്ര ഈർപ്പം വേണം, ഏത് സമയത്ത് വിത്ത് വിതയ്ക്കണം എന്നിങ്ങനെ പ്രകൃതിയുടെ സൂചനകളെ ആശ്രയിച്ചാണ് പരമ്പരാഗതമായി കർഷകർ കൃഷി നടത്തിയിരുന്നത്. എന്നാൽ കാലാവസ്ഥയിലെ അപ്രതീക്ഷിത മാറ്റങ്ങൾ ആ പഴയ കണക്കുകൂട്ടലുകളെയും പലപ്പോഴും തെറ്റിക്കുന്നു.
അതിനാൽ കാലാവസ്ഥയെ അതിജീവിക്കാൻ കഴിയുന്ന കൃഷിരീതികൾ, ജലസംരക്ഷണം, മണ്ണുസംരക്ഷണം, വൈവിധ്യമാർന്ന വിളകൾ, ശാസ്ത്രീയ കൃഷിരീതികൾ എന്നിവയ്ക്ക് കൂടുതൽ പ്രാധാന്യം നൽകേണ്ടതുണ്ട്.
ചിങ്ങവും ഓണവും
ചിങ്ങമാസത്തെക്കുറിച്ച് പറയുമ്പോൾ ഓണത്തെ മാറ്റിനിർത്താനാവില്ല. കേരളത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ജനകീയ ആഘോഷമായ ഓണം കാർഷിക ജീവിതവുമായി ആഴത്തിൽ ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.
പൂക്കളം, ഓണസദ്യ, പുതുവസ്ത്രം, കളികൾ, കുടുംബസംഗമങ്ങൾ തുടങ്ങിയ ആഘോഷങ്ങൾക്കൊപ്പം സമൃദ്ധിയുടെയും കൂട്ടായ്മയുടെയും സന്ദേശവും ഓണം നൽകുന്നു. ഒരു നല്ല വിളവെടുപ്പിന്റെ സന്തോഷവും പ്രകൃതിയുടെ അനുഗ്രഹവും പങ്കുവയ്ക്കുന്ന ഉത്സവമായിരുന്നു ഓണത്തിന്റെ കാർഷിക പശ്ചാത്തലം.
അതുകൊണ്ടുതന്നെ ചിങ്ങം മലയാളിയുടെ മനസ്സിൽ പ്രതീക്ഷയുടെയും സമൃദ്ധിയുടെയും കൂട്ടായ്മയുടെയും പ്രതീകമായി മാറുന്നു.
ദേശീയ കർഷക ദിനവും ചരൺ സിംഗും
ഇന്ത്യയിൽ ദേശീയ കർഷക ദിനം ഡിസംബർ 23-നാണ് ആചരിക്കുന്നത്. ഇന്ത്യയുടെ മുൻ പ്രധാനമന്ത്രി ചൗധരി ചരൺ സിംഗിന്റെ ജന്മദിനത്തോടനുബന്ധിച്ചാണ് ഈ ദിനം ആചരിക്കുന്നത്. കർഷകരുടെ പ്രശ്നങ്ങൾക്കും ഗ്രാമീണ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയ്ക്കും അദ്ദേഹം നൽകിയ പ്രാധാന്യത്തിന്റെ ഓർമപ്പെടുത്തൽ കൂടിയാണ് ദേശീയ കർഷക ദിനം.
കേരളത്തിലെ കാർഷിക ദിനവും ദേശീയ കർഷക ദിനവും വ്യത്യസ്ത സന്ദർഭങ്ങളിൽ ആചരിക്കപ്പെടുന്നുവെങ്കിലും അവ മുന്നോട്ടുവയ്ക്കുന്ന സന്ദേശം ഒന്നുതന്നെയാണ്,കർഷകനും കൃഷിക്കും സമൂഹത്തിൽ അർഹമായ പ്രാധാന്യം നൽകുക.
കൃഷിയിലേക്ക് പുതുതലമുറ വരണം
കാർഷിക മേഖലയെ ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നതിൽ യുവതലമുറയ്ക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. സാങ്കേതികവിദ്യയും ആധുനിക കൃഷിരീതികളും സംരംഭകത്വവും കൃഷിയുമായി കൂട്ടിച്ചേർത്താൽ കാർഷിക മേഖലയിൽ പുതിയ സാധ്യതകൾ തുറക്കാൻ കഴിയും.
വീട്ടുവളപ്പിലെ പച്ചക്കറിത്തോട്ടം മുതൽ കൂട്ടായ കൃഷി, ജൈവകൃഷി, മൂല്യവർധിത ഉൽപന്നങ്ങളുടെ നിർമ്മാണം, കാർഷിക സംരംഭങ്ങൾ എന്നിവയിലേക്ക് യുവാക്കൾ കടന്നുവരണം. കൃഷിയെ പഴയകാലത്തിന്റെ തൊഴിൽ എന്ന നിലയിൽ കാണാതെ ആധുനിക സംരംഭകത്വത്തിന്റെ സാധ്യതകളുള്ള മേഖലയായി കാണേണ്ട സമയമാണിത്.
കാർഷിക ദിനം നൽകുന്ന സന്ദേശം
കാർഷിക ദിനത്തിൽ കർഷകരെ അഭിനന്ദിക്കുന്നതിൽ മാത്രം നമ്മുടെ ഉത്തരവാദിത്വം അവസാനിക്കുന്നില്ല. കർഷകന് ന്യായമായ വില ലഭിക്കുന്നുണ്ടോ, കൃഷിയിടങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നുണ്ടോ, ജലസ്രോതസ്സുകൾ സുരക്ഷിതമാണോ, ഭക്ഷ്യസുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കപ്പെടുന്നുണ്ടോ എന്നൊക്കെ ചിന്തിക്കേണ്ട ദിനമാണിത്.
ഒരു സമൂഹത്തിന്റെ യഥാർഥ പുരോഗതി അളക്കുന്നത് അതിന്റെ നഗരങ്ങളുടെ വലുപ്പത്തിൽ മാത്രമല്ല; അതിന്റെ മണ്ണിനെയും ജലത്തെയും കർഷകനെയും എത്രമാത്രം സംരക്ഷിക്കുന്നു എന്നതിലും കൂടിയാണ്.
ചിങ്ങം നമ്മോട് പറയുന്നത് പ്രതീക്ഷ കൈവിടരുതെന്നാണ്. കർക്കിടകത്തിന്റെ ഇരുട്ടിനുശേഷം ചിങ്ങത്തിന്റെ വെളിച്ചമെത്തുന്നതുപോലെ, പ്രതിസന്ധികൾക്കിടയിലും പുതിയ സാധ്യതകൾ കണ്ടെത്താൻ കഴിയണം.
മണ്ണിനെ സ്നേഹിക്കാം. കർഷകനെ ആദരിക്കാം. കൃഷിയെ സംരക്ഷിക്കാം. പാടങ്ങളും തണ്ണീർത്തടങ്ങളും നിലനിർത്താം. പുതുതലമുറയെ കൃഷിയിലേക്ക് ആകർഷിക്കാം. നമ്മുടെ കാർഷിക പാരമ്പര്യം വരുംതലമുറകൾക്കും കൈമാറാം.
കാർഷിക ദിനം ഒരു ദിനാചരണം മാത്രമാകാതെ, കർഷകന്റെ ജീവിതത്തോടും മണ്ണിന്റെ ഭാവിയോടുമുള്ള നമ്മുടെ ഉത്തരവാദിത്വത്തിന്റെ ഓർമപ്പെടുത്തലായി മാറട്ടെ.
പുത്തൻ പ്രതീക്ഷകളുമായി പൊന്നിൻ ചിങ്ങത്തെ വരവേൽക്കാം.
എല്ലാവർക്കും ഹൃദയം നിറഞ്ഞ കാർഷിക ദിനാശംസകൾ.
രാജീവൻ കാഞ്ഞങ്ങാട്
