മനുഷ്യരുടെ ജീവിതത്തിൽ ചിലർ കടന്നുവരുന്നത് ചിരിയുടെ രൂപത്തിലാണ്. അവർ നമ്മുടെ ദുഃഖങ്ങളെ കുറച്ചുനേരത്തേക്കെങ്കിലും മറക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. എന്നാൽ ആ ചിരിയുടെ പിന്നിൽ എത്രയോ ജീവിതാനുഭവങ്ങളും പോരാട്ടങ്ങളും വേദനകളും ഒളിഞ്ഞുകിടക്കാറുണ്ട്. അത്തരത്തിൽ മലയാളികളുടെ ഹൃദയങ്ങളിൽ പതിഞ്ഞ ഒരു പേരാണ് സലിം കുമാർ.
സലിം കുമാറിനെ ഓർക്കുമ്പോൾ ആദ്യം മനസ്സിലെത്തുന്നത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഹാസ്യ കഥാപാത്രങ്ങളാണ്. നർമ്മത്തിന്റെ സൂക്ഷ്മതകൾ അത്രമേൽ സ്വാഭാവികമായി അവതരിപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്ന കലാകാരന്മാർ വിരളമാണ്. ഒരു മുഖഭാവം കൊണ്ടോ, ഒരു വാക്ക് കൊണ്ടോ, ഒരു നിശബ്ദത കൊണ്ടുപോലും പ്രേക്ഷകരെ ചിരിപ്പിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ചിരിപ്പിക്കുക എന്നത് എളുപ്പമുള്ള കാര്യമല്ലെന്ന് പലരും പറയാറുണ്ട്; എന്നാൽ ആ ദുഷ്കരമായ ദൗത്യം അതിസഹജമായി നിർവഹിച്ച കലാകാരനായിരുന്നു അദ്ദേഹം.
എന്നാൽ സലിം കുമാർ എന്ന വ്യക്തിത്വം ഹാസ്യത്തിന്റെ അതിരുകൾക്കപ്പുറത്തേക്കാണ് വ്യാപിക്കുന്നത്. ജീവിതത്തിന്റെ നേർക്കാഴ്ചകളെ മനസ്സിലാക്കിയ ഒരു മനുഷ്യനും സമൂഹത്തിന്റെ സ്പന്ദനങ്ങളെ തിരിച്ചറിഞ്ഞ ഒരു കലാകാരനുമായിരുന്നു അദ്ദേഹം. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഗൗരവമേറിയ കഥാപാത്രങ്ങൾ അവതരിപ്പിക്കാനുള്ള അവസരം ലഭിച്ചപ്പോൾ അദ്ദേഹം ഒരു പുതിയ ലോകം തുറന്നു കാട്ടി. ചിരിപ്പിച്ച അതേ മനുഷ്യൻ കണ്ണുനനയിക്കുകയും ഹൃദയങ്ങളെ സ്പർശിക്കുകയും ചെയ്തു.
ഒരു നടന്റെ മഹത്വം അയാൾ അവതരിപ്പിക്കുന്ന കഥാപാത്രങ്ങളുടെ എണ്ണത്തിലല്ല, ആ കഥാപാത്രങ്ങൾ പ്രേക്ഷകരുടെ മനസ്സിൽ എത്രകാലം ജീവിക്കുന്നു എന്നതിലാണ്. ആ അർത്ഥത്തിൽ സലിം കുമാർ അനശ്വരനാണ്. വർഷങ്ങൾ കഴിഞ്ഞാലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഥാപാത്രങ്ങൾ നമ്മുടെ ഓർമ്മകളിൽ അതേ തിളക്കത്തോടെ നിലനിൽക്കും. ടെലിവിഷൻ സ്ക്രീനുകളിലോ മൊബൈൽ ഫോണുകളിലോ അദ്ദേഹത്തിന്റെ രംഗങ്ങൾ വീണ്ടും കാണുമ്പോൾ ഇന്നും അതേ ചിരിയാണ് നമ്മുടെ ചുണ്ടുകളിൽ വിരിയുന്നത്.
കലാകാരന്മാർ സമൂഹത്തിന്റെ കണ്ണാടികളാണ്. അവർ മനുഷ്യജീവിതത്തിന്റെ സന്തോഷങ്ങളും സങ്കടങ്ങളും പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു. സലിം കുമാർ അതു ചെയ്ത രീതി അതുല്യമായിരുന്നു. സാധാരണക്കാരന്റെ ഭാഷയും ജീവിതവും വികാരങ്ങളും അദ്ദേഹം അത്രമേൽ യാഥാർത്ഥ്യത്തോടെ അവതരിപ്പിച്ചു. അതുകൊണ്ടാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഥാപാത്രങ്ങളിൽ നമ്മളെത്തന്നെ കണ്ടെത്താൻ കഴിഞ്ഞത്.
സമയം കടന്നുപോകും. തലമുറകൾ മാറും. സിനിമയുടെ ശൈലികളും അവതരണ രീതികളും മാറും. എന്നാൽ ചില കലാകാരന്മാർ കാലത്തിനതീതരായി നിലനിൽക്കും. അവരുടെ സാന്നിധ്യം ഒരു ഓർമ്മ മാത്രമല്ല, ഒരു അനുഭവമായി തുടരും. സലിം കുമാർ അത്തരം കലാകാരന്മാരിൽ ഒരാളാണ്.
ചിരിയുടെ അനന്തമായ നിമിഷങ്ങൾ സമ്മാനിച്ചും അഭിനയത്തിന്റെ ആഴം നമ്മെ അനുഭവിപ്പിച്ചും മലയാള സിനിമയെ സമ്പന്നമാക്കിയ ആ മഹാനായ കലാകാരന് സ്നേഹപൂർവ്വം പ്രണാമം. അദ്ദേഹത്തിന്റെ കലാജീവിതം എന്നും പുതിയ തലമുറകൾക്ക് പ്രചോദനമായിരിക്കും.
ചില മനുഷ്യർ വിടപറഞ്ഞാലും അവർ സൃഷ്ടിച്ച ചിരികൾ ഒരിക്കലും മരിക്കില്ല. ആ ചിരികളിലൂടെ സലിം കുമാർ എന്നും നമ്മുടെ കൂടെയുണ്ടാകും
രാജീവൻ കാഞ്ഞങ്ങാട്
